Philadelphia Fed: Waldbrände und Luftverschmutzung verschlechtern Haushaltsfinanzen
Eine neue Studie der Federal Reserve Bank von Philadelphia zeigt, dass extreme Waldbrände und die damit verbundene Luftverschmutzung die finanzielle Lage von Haushalten erheblich beeinträchtigen. Selbst weit entfernte Haushalte erleben erhöhte Kreditkarten- und Privatkredit-Delinquenzen.
Fernwirkung von Rauch: Finanzielle Belastung
Die Studie belegt materielle Auswirkungen von Waldbränden auf die Haushaltsökonomie.
So steigen Kreditkarten- und Privatkredit-Delinquenzen bei Haushalten, die weit vom Brandherd entfernt sind, aber hohen Schadstoffbelastungen ausgesetzt waren, um 3 bis 4 Prozentpunkte.
Vertrauliche Aufsichtsdaten zeigen zudem erhöhte Ausgaben und Verschuldung bei diesen Haushalten, was die Delinquenz-Ergebnisse untermauert.
Die Autoren identifizieren Gesundheitsausgaben und Arbeitsunterbrechungen als zentrale Kanäle für diese Effekte.
Die negativen Folgen extremer Waldbrände betreffen somit weitreichende, verstreute Bevölkerungsgruppen, auch jenseits der direkten Brandzonen.
Datenanalyse trennt Brand- und Raucheffekte
Die Forscher verknüpfen detaillierte Daten zu Waldbränden, Rauchfahnen, Luftverschmutzung und Konsumentenkrediten, um die Auswirkungen zu quantifizieren.
Ihr Forschungsdesign ermöglicht es, direkte Brandschäden von den Effekten der Luftverschmutzung zu trennen.
Sie konzentrieren sich auf Gebiete abseits der Brandzone, die zwar keinen Sachschaden erleiden, aber unter starkem Rauch leiden.
Mittels eines Differenz-in-Differenzen-Ansatzes vergleichen sie Haushalte in stark und leicht verschmutzten Postleitzahlgebieten vor und nach einem Waldbrandereignis.
Unterschätzte Kosten, unzureichender Schutz
Die Studie offenbart eine bislang unterschätzte, weitreichende finanzielle Belastung von Haushalten durch Waldbrände, die weit über direkte Brandschäden hinausgeht.
Besonders relevant ist, dass die dokumentierten Auswirkungen von entferntem Rauch und Luftverschmutzung typischerweise nicht durch Versicherungen abgedeckt sind.
Dies legt einen erheblichen Schutzbedarf offen und erfordert eine breitere politische Auseinandersetzung mit klimabedingten Finanzrisiken.